Mérida, Yucatán, 19 de febrero 2023.- Al iniciar la segunda ronda de la fase de calificación, la croata Ana Konjuh, número 145 del ranking mundial, se convirtió en la primera jugadora que gana su boleto al cuadro principal del Merida Open Akron, tras derrotar en sets corridos a la española Aliona Bolsova (149), con parciales de 6-2 y 6-3.

En lo que fue su primer enfrentamiento en el circuito profesional, Konjuh se impuso fácilmente en apenas una hora de partido. Aunque Bolsova tuvo mejores números en aces, 3 contra 2, y menos dobles faltas, 1 por 4 de su rival, fue la croata quien aprovechó mejor los momentos clave para lograr tres rompimientos durante el partido para inclinar el encuentro a su favor. De esta forma, Konjuh, ganó el derecho de ser incluida en la gráfica del evento, donde estará en busca de su segundo título WTA, y el primero en ocho años, luego de ganar el torneo de Nottingham en 2015.

En el segundo encuentro de la jornada, la rusa de 20 años, Elina Avanesyan, dio la sorpresa para vencer a la cuarta sembrada de esta fase, Laura Pigossi, 103 de la WTA, en un duelo de alternativas que se definió hasta el tercer set. En la segunda vez que se enfrentan, Avanesyan (172) volvió a imponerse a la brasileña, con una remontada de 2-6, 6-1 y 6-3, en poco menos de dos horas que duró el enfrentamiento. Hace algunos meses, en la primera ronda del US Open, la rusa también se impuso por doble 6-4 a la jugadora sudamericana.

Elina cometió más dobles faltas que Pigossi (3-1), pero logró cuatro saques directos por ninguno de su rival, a quien logró romper en saque en cuatro oportunidades, además que sumó más puntos ganados con sus servicios. La rusa que jugó la calificación para el Abierto Australiano, también tuvo actividad la semana pasada en uno de los torneos ITF celebrados en la Ciudad de México. Con el triunfo, Avanesyan logró su boleto para jugar su tercer torneo consecutivo en tierras mexicanas, pues el año pasado participó en el WTA 1000 de Guadalajara y el WTA 125 de Tampico.

Por otra parte, la tercera preclasificada, Lesia Tsurenko de Ucrania (101 WTA), logró su objetivo con victoria sobre la italiana Lucrezia Stefanini (127), que estuvo muy cerca de dar la sorpresa, pero finalmente fue superada por parciales de 6-4, 3-6 y 5-7, en un intenso partido que superó las tres horas de acción, para asegurar su sitio en el main draw estelar. Esta fue la primera ocasión que ambas tenistas se enfrentaron en sus carreras.

Stefanini, que fue finalista hace unas semanas en el ITF de Porto, logró tener ventaja de 3-1 y 5-4 en el tercer set, pero no logró mantener el ritmo y se quedó en el camino.

Tsurenko de 33 años, viene de ser finalista en el Tailandia Open hace un par de semanas, donde perdió ante Lin Zhu de China. En su palmarés cuenta con cuatro títulos, incluidos dos en el Abierto de Acapulco en 2017 y 2018, por lo que buscará una nueva corona en tierras aztecas.